Upoznajmo Kelly Roderick iz CITY-a, prvu ženu direktoricu Sportske akademije u MLS-u
Ako vidite Kelly Roderick u akciji, ne dozvolite da vas njeno lice igrača zavara.
Duboko je posvećena analizama, prati zdravstveno stanje i performanse svakog igrača CITY-a na terenu koristeći se GPS-om i programom za praćenje igre uživo. Dok priprema izvještaje o učincima za potrebe direktora i stručnog štaba CITY-a ona prati sve parametre. Od sprinta do ubrzanja.
U teretani prati sedmični raspored i pomaže pri optimizaciji programa jačanja fizičke spremnosti, a u tome se koristi raznim alatima za praćenje i procjenu. Kada igrači napuste stadion ona nastavlja marljivo raditi na izradi analiza i izvještaja kako bi stručnom štabu predočila i još više informacija o napretku igrača.
Ona je neko ko naporno radi - ali i dalje će naći vremena za razgovor sa vama.
"Samo reci zdravo!" Kaže Kelly Roderick. "Želim da ljudi znaju koliko sam strastvena i ovom poslu i koliko sam mu posvećena, ali unatoč svemu imam vremena za druge. Volim razgovarati sa bilo kim ko je zainteresovan za ovo šta mi radimo za ovu ekipu."
Roderik se nalazi na čelu Odjela za nauku u NK St. Louis CITY kompleksne i izazovne funkcije gdje se radi na primjeni naučnih principa u procjeni spremnosti igrača kako na terenu tako i u teretani. Riječ je poslu koji je podrška igračima CITY-a na putu postizanja ciljeva, a koji ih ujedno treba sačuvati od povreda te da igraju mudrije. Ona je ujedno prva žena u MLS ligi koja nosi ovu titulu.
Roderick se sportom aktivno bavi cijeli život. Potiče iz porodice profesionalnih sportista igrača univerzitetske lige hokeja na travi. Prvo MLS iskustvo ovog stručnjaka rođene u Ohaju bilo je u Columbus Crewu, gdje je počela kao pripravnica, a onda je i nastavila raditi oko pet godina. Tokom vremena dok je radila u Crew taj tim je osvojio Kup MLS 2000. godine i Campeones kup 2021. godine. Sljedeći njen angažman bio je u Los Angelesu za NK Angel City, tim Ženske nogometne lige, a u CITY-u radi od Novembra 2022. godine.
"Rješila sam doći u posjetu i ovdje sam boravila svega jedan dan," kaže Roderick. "Nešta je posebno i klubu u koji kada uđete odmah osjetite kakva atmosfera tu vlada. Bez obzira kakva da je nečija uloga u klubu svi su u kontaktu i razmjenjuju konstruktivne kritike i razgovaraju o treninzima. Nisam mogla primijetiti bilo kakvu napetost. Mislim da je takvu atmosferu negdje drugo vrlo teško naći. Ne mogu reći da su ljudi opušteni, ali je bilo primjetno da su tu zbog većeg cilja, a to je da tim učine boljim - to je za mene bio divan osjećaj."
Prvih nekoliko mjeseci za Roderick je bilo vrlo užurbano. U prvoj utakmici sezone CITY je savladao Austin, a bodove su uzeli u na prvom nastupu kod kuće savladavši NK Charlotte.
Atmosfera saradnje koju je registrovala tokom intervjua, kaže, zaista je dio DNK ove organizacije.
"Uspjeh ekipe potpuno ovisi o izgrađenoj kulturi i unutrašnjim odnosima," kaže Roderick. "Naravno da imam razne kvalitete i dobro oko, ali meni se ipak čini da je moja vrlina gradnje odnosa sa ljudima ono što me čini drugačijom od ostalih u ovom polju. A to je zapravo najvažnije. Svi ovi igrači su zapravo obični ljudi. Postoji elita, ali i oni su zapravo obični ljudi. Ako nisi sposoban izgraditi odnose sa njima, onda je vrlo teško biti uspješan."
Mentorstvo je jedan drugi vid odnosa kojima Roderick pridaje ogroman značaj. Dok je napredovala u svom polju, imala je nekoliko žena na koje se mogla ugledati, poput Rejčel Balkovec iz Prve bejzbol lige. Nada se da će i ona biti takav izvor inspiracije za nadolazeće generacije u ženskom sportu.
"Kada sam tek počela raditi u Ligi, tada još nije bilo ženske osobe stalno angaživane za fizičke i kondicione treninge," kaže Roderick. "Sada nas ima dvije što je predivno. Smatram da je predstavljanje nešta što se može unaprijediti upravo u ambijentu kakav ovdje vlada. Najviše me ohrabruje što me zovu druge žene interesujući se šta ja to ovdje radim i kako sa dospjela do ove pozicije. To je zaista nešto vrlo značajno za mene: da razgovaram sa što više žena i djevojaka. Ja tu priliku nisam imala, ali se nadam da ću ja njima moći biti takva podrška."
"Postoji jedna pogrešno izgrađena slika o sportovima," navodi Roderick. "A to je da je ženama teško da izbore svoje mjesto među muškarcima u timu." Ali to što je neko smatra inferiornom, ona vidi kao prednost; upravo joj je to pomoglo da izgradi nesvakidašnje odnose sa igračima.
Kao plod ovih odnosa, njena karijera je bila majstorska klasa evolucije i hrabrosti. Svoj put prema MLS ligi Roderick je krčila volontirajući u Columbus Crew na poslovima testiranja performansi igrača i ubacujući se radove stručnog štaba iako tada nije imala zvanično postavljenje na neku funkciju. Ta upornost ju je dovela do pripravničkog statusa i tako je počelo njeno putovanje prema profesionalnom nogometu.
Roderick pripisuje zasluge rukovodstvu Columbus Crew-a što su joj pružili priliku i podržavali je kao ženu u sportskim djelatnostima. To joj je ulilo dodatno samopouzdanje da prelomi neke barijere i pomoglo joj da sebi prokrči put prema CITY-u.
"St. Lous mi također pruža prilike na sličan način," navodi ona. "To što sam prva žena u ovom zvanju privilegija je sama za sebe, a na meni je da se potpuno posvetim ovom poslu. No, takav odnos govori dosta i o kolektivu i idealima kojima teže. I tako stalno se vraćamo na činjenicu da mi ovdje predstavljamo puno više od jednog sporta."
Takav mentalitet samodokazivanja je nešta po čemu su ona i CITY toliko slični. A CITY je ove godine spreman u svojoj prvoj prvoligaškoj sezoni pokazati se u pravom svjetlu.
"Ovo je tim koji stalno raste i u takvom okruženju teško je ostati novi kolačić," navodi Roderick. “Bićeš zanemaren, preskočen i neuočen. Ali sa sigurnošću vam mogu reći da ovaj tim ljudi krasi možda i najistaknutiji takmičarski duh na koji sam do sada u životu naišla. To je za mene naravno novi izazov i radujem se svakoj nastupajućoj utakmici. Mislim da će nam ovakav pristup neminovno donijeti uspjeh."
Premda je nova u St. Louisu, Roderick već sada primjećuje koliko CITY znači za cijelu regiju. U novembru je prisustvovala završnoj utakmici za CITY-jev MLS NEXT Pro tim, CITY2. Ostala je oduševljena brojevima i strašću publike koja ne mari za niske temperature. Tada je shvatila koliku zapravo podršku CITY ima kod svojih navijača.
"Mislim da će značaj CITY-a za St. Louis biti ogroman," ističe ona. "Taj utisak (sa ove utakmice) pomogao mi je da shvatim koliko sve ovo znači i za svo osoblje tima. Takva podrška će biti od ogromnog značaja kako za ove igrača tako i za sami grad."
Sa već dvije utakmice iza sebe, Roderick je više nego spremna za sve što slijedi.
"Za mene, ostvarenje kao trenera i sportskog stručnjaka dolazi iz spoznaje da smo mi dion nečeg što je veće od nas," navodi. "Znate, postoji taj osjećaj kada ste uvjereni da se nalazite na pravom mjestu. A nakon posjete St. Louisu taj osjećaj je bio tako očit. Kada si okružen dobrim ljudima koji te prihvataju kao člana porodice, onda to mjesto više ne doživljavate kao radno mjesto. Mislim da je prava rijetkost ovo što mi ovdje imamo kao klub i kulturu ekipe. Nadam se da se to osjeti kada naš tim istrči na teren."
